Certaines traditions sont ancrées dans notre imaginaire à tel point qu’elles donnent l’illusion d’avoir toujours existé. Pourtant, il est inéluctable que tout phénomène de coutume remonte à son année zéro, à cette première explosion créatrice qui a déclenché des siècles d’histoire. En parlant de mariage, on pense aux mariées en robe qui, de Babylone à New York, ont choisi des tissus blancs pour leurs noces. Pourquoi associons-nous la couleur blanche aux robes de mariées et depuis combien de temps cette tradition existe-t-elle ?
Robe blanche, Les origines de la tradition
Prenons 1406. La princesse Philippa d’Angleterre apparaît en robe de lin blanc pour dire oui au roi Erik de Scandinavie. Ce mariage attire les regards, mais la mode du blanc n’est pas lancée pour autant. À l’époque, la robe de mariée est loin d’être monochrome : argent, pastel, or, les familles fortunées misent sur la couleur, signe d’audace et d’aisance. Le blanc reste une exception, une fantaisie isolée. Il faudra la force d’un événement hors normes, le mariage royal de la reine Victoria, bien plus tard, pour inscrire durablement la robe de mariée blanche dans l’histoire occidentale.
Quand Victoria d’Angleterre épouse le prince Albert de Saxe, sa décision de porter du blanc ne passe pas inaperçue. Ce choix personnel, loin des codes habituels de la cour, intrigue et fascine. Victoria déclare ce jour comme le plus marquant de sa vie. Son parti-pris vestimentaire imprime un nouveau modèle, désormais associé au mariage et à l’idéal romantique.
Symbole de renouveau, Pourquoi la robe de mariée blanche s’impose-t-elle ?
Au XIXe siècle, la révolution industrielle propulse la classe moyenne dans une nouvelle dynamique sociale. L’ascension économique s’accompagne d’un désir d’imiter la noblesse et ses valeurs. La robe blanche de Victoria fait soudain figure d’exemple : on la veut, on l’adopte, on la montre. La couleur devient un idéal accessible, même pour ceux qui jusque-là n’avaient que des tissus modestes pour leurs cérémonies.
Autre accélérateur, la presse de mode. Elle se répand dans les foyers, met en scène les robes de mariée blanches dans ses pages, et crée une aspiration. Un détail technique joue son rôle : les premières photographies en noir et blanc subliment les tissus clairs, renforçant le prestige du blanc auprès du public.
Porter du blanc à son mariage : quelles significations aujourd’hui ?
La vaste majorité des mariages contemporains prolonge ce code. Les grandes maisons de couture réinventent chaque année le mythe, avec des créations qui varient du classique à l’audacieux. Porter du blanc, pour beaucoup, c’est afficher une envie de renouveau, de beauté, d’élégance. Certains y lisent encore un symbole de pureté ou d’innocence. Cette idée, héritée de traditions conservatrices, voudrait réserver le blanc aux jeunes filles n’ayant connu que le rêve, pas l’expérience. Mais la réalité a depuis longtemps repris ses droits. Chaque mariée transforme sa tenue en manifeste, en déclaration personnelle, parfois anticonformiste, souvent pleine de sens.
Des lins pâles de Philippa aux traînes spectaculaires de Victoria, la robe de mariée traverse l’histoire sans se figer. Demain, une autre teinte sera peut-être appelée à incarner le grand saut vers la vie à deux. Pour l’instant, le blanc ne cesse d’être réinventé, et de susciter le débat.
